Тиг и Лео часто бывали в гостях у Мапы Пандига. Старый медведь знал много интересного и с удовольствием наставлял маленьких зверят, словно учитель в классе. Только вот науки у них были совсем другие, не как у обычных школьников.
Как-то раз Тиг и Лео явились к учителю вместе с Милой – маленькой лаской, их лучшей подружкой. Мапа Пандига решил рассказать малышам о мире вокруг – величественном лесе под названием тайга.
– В тайге каждая травинка живая. Это потому, что в ней дух тайги спрятан, – объяснял медведь.
Тиг прыгал по поляне и ловил бабочку. Но на этих словах замер и с удивлением посмотрел на старика:
– Спрятан?
– Как это? – подхватил Лео.
– А вот так, – усмехнулся Мапа. – Дух тайги повсюду; он обитает в травах, деревьях, на вершинах гор и даже в самых глубоких пещерах…
Когда урок закончился, зверята взялись играть. Любимой игрой у них были прятки.
Мила бегала по лесу и думала, где же ей спрятаться – то в кусты нырнёт, то на дерево повыше заберётся.
– Нет, тут меня найдут. А тут меня в прошлый раз нашли. Здесь в позапозапрошлый…
Она так лихо скакала по веткам, что одна треснула под ней, и Мила рухнула в трухлявый пень. Он весь порос мхом, так что посадка вышла мягкая.
– А вот тут, тут точно меня не найдут! – обрадовалась малышка-ласка и затаилась.
Лео и Тиг шли по следу.
– Лео! – позвал тигрёнок и показал на отпечатки лап на влажной земле.
– Тиг, давай за мной, – скомандовал Лео.
Довольно быстро они нашли старый пенёк. Было несложно понять, что именно здесь спряталась подружка, ведь ласка забыла спрятать хвостик – он торчал из пня, как флажок. А ещё Мила волновалась и тихонько попискивала:
– Ой, ой-ой-ой!
Лео с улыбкой протянул:
– И где же Мила? Тиг, ты не видел её?
– Эх, Мила! – усмехнулся Тиг. – Когда ты уже научишься прятаться? Третий раз в одно и то же место.
Ласка выбралась из пня и приуныла. В больших глазах заблестели слёзы.
– Мила, да не расстраивайся ты, – утешил её Лео и сунул ей за ушко дикий цветок. – Давайте лучше в догонялки?
Ласка тут же передумала плакать.
– Не-не-не! Давайте ещё разочек! Последний… – упрашивала Мила. Ей очень хотелось хоть раз спрятаться так, чтобы её не нашли!
Лео и Тиг переглянулись.
– Мила, последний раз уже был, – напомнил Тиг.
– Ну, тогда последний-распоследний-распоследний! Честное слово, – умоляла малышка-ласка.
Ну как ей отказать? Друзья переглянулись и кивнули. Лео отвернулся и стал считать.
– …Шесть, семь, восемь, девять…
– Ой, что же делать, что же делать? – засуетилась Мила.
Наконец она юркнула куда-то в кусты. Тиг спрятался за ближайшим деревом. Лео продолжал считать.
– …Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать! Всё, я иду искать! – Он осмотрелся и сразу заметил за стволом рыжий полосатый хвост. – Ага! Туки-стуки-палочки, Тиг!